La
Chine est un pays à multiples religions dont les
croyants dépassent 100 millions. Le bouddhisme, l'islam,
le catholicisme et le protestantisme sont des religions
qui se sont répandues en Chine, auxquelles s'ajoutent
le taoïsme, religion propre à la Chine, le chamanisme,
l'Eglise orthodoxe et le Dongba, paganisme lamaïsé.
Dix minorités ethniques comme les Hui, les Uygur,
les Kazakh, les Kirghiz, les Tatar, les Uzbek, les Tadjik,
les Dongxiang, les Salar et les Bonan sont musulmans. Les
Tibétains, les Mongols, les Lhoba, les Monba, les
Tu et les Yugur pratiquent le bouddhisme tibétain
(appelé aussi le lamaïsme); les Dai, les Blang
et les De'ang, le bouddhisme du Petit Véhicule. Une
partie des Miao, des Yao et des Yi se sont convertis au
catholicisme et au protestantisme. Certains Han sont bouddhistes,
d'autres, catholiques, protestants ou taoïstes.
Le bouddhisme fut introduit en Chine
vers le Ier siècle de notre ère. Il se répandit
largement après le IVe siècle et est devenu,
peu à peu, la religion qui exerce la plus grande
influence en Chine. Le bouddhisme tibétain est une
école du bouddhisme chinois, qui s'est répandu
surtout au Tibet et en Mongolie intérieure. Maintenant,
on compte plus de 13 000 temples bouddhiques en Chine. L'islam
fut introduit en Chine au milieu du VIIe siècle,
et connut l'expansion sous la dynastie des Yuan. Il existe
actuellement plus de 30 000 mosquées dans toute la
Chine. Le catholicisme fut introduit en Chine à partir
du VIIe siècle, et le protestantisme, au début
du XIXe siècle. A présent, on trouve en Chine
plus de 4 600 églises et sites de réunion
catholiques, 12 000 églises et plus de 25 000 lieux
de culte protestants. Le taoïsme est apparu au IIe
siècle. On considère Lao Zi, vivant à
l'époque des Printemps et Automnes, comme son fondateur,
dont l'œuvre Daodejing (Livre de la Vertu et de la
Voie) reste son canon important. Aujourd'hui, on compte
plus de 1 500 temples taoïstes en Chine.
