在漫漫出國路上，你能否獲得成功，關(guān)鍵之一在于你能否向你希望進(jìn)入的學(xué)校提供像樣的申請文件。好的申請文件能讓你在眾多的申請者中脫穎而出，差的申請文件能將你永遠(yuǎn)埋沒掉。

       事實(shí)上，申請文件在很大程度上和考試成績一樣重要。很多申請留學(xué)的人沒有充分認(rèn)識到申請文件的重要性，認(rèn)為只要在TOEFL、GRE、GMAT、TSE、IELTS或者LSAT之類的考試中取得了優(yōu)異的成績，就大功告成了。所以他們花大量的時間、金錢和精力去準(zhǔn)備這樣和那樣的語言考試。但他們在準(zhǔn)備文件時，則往往不假思索，一蹴而就，草率行事。相當(dāng)多的優(yōu)秀人才因此與出國深造的機(jī)會失之交臂。

       申請文件之所以重要，首先是因?yàn)橥鈬髮W(xué)的錄取沒有入學(xué)考試，申請文件通常是它們了解你專業(yè)水平的唯一媒介和手段。國內(nèi)升學(xué)，從小學(xué)到大學(xué)再到博士研究生 ，每前進(jìn)一步，都必須通過嚴(yán)格的考試。我們的研究生入學(xué)考試也主要考專業(yè)知識和技能。一般來說，國外大學(xué)錄取，尤其是碩士、博士研究生院的錄取，都不會經(jīng)過專業(yè)考試。TOEFL、GRE、IELTS之類的考試，只不過是對語言和能力傾向（aptitude）的測驗(yàn)，根本不反映一個人所掌握的專業(yè)知識和才干。國外大學(xué)了解你的資質(zhì)，幾乎完全是靠審查各種申請文件來實(shí)現(xiàn)的。這些文件既包括你的各種成績單，更包括你的Resume、Personal Statement、Answers to Essay Questions、Sample Writings、Reference Letters等等。國外大學(xué)的錄取委員會是在審查這些文件的基礎(chǔ)上來決定是否錄取你以及是否給于你資助的。因此在準(zhǔn)備這些文件時萬萬不能掉以輕心。

       國外大學(xué)錄取的原則與我們國內(nèi)的大學(xué)也有很大不同。國內(nèi)的學(xué)校雖然總在強(qiáng)調(diào)德智體全面發(fā)展，但在升學(xué)時所貫徹的實(shí)際上是唯分?jǐn)?shù)論。比較起來，外國的學(xué)校則更注重對綜合能力，尤其是潛在能力的考查。分?jǐn)?shù)固然是重要的，但在西方大學(xué)看來，分?jǐn)?shù)絕不是衡量一個人的唯一標(biāo)準(zhǔn)，甚至也不是最重要的標(biāo)準(zhǔn)。他們通常希望全面評估申請人的專業(yè)水平、成就、抱負(fù)和個人品德，而這些東西往往無法單純從分?jǐn)?shù)上反映出來。如果沒有把各種文件做好，你就不能充分展示自己的優(yōu)勢，國外的大學(xué)就不能全面了解你，那么你本應(yīng)得到的機(jī)會也會飄然而去的。

       申請國外大學(xué)同找工作有很多相似之處。在很多情況下，申請人應(yīng)當(dāng)把留學(xué)申請當(dāng)作找工作來對待。對一般人來說，到大學(xué)就讀，尤其是到國外大學(xué)做研究生，往往比找到一份一般的工作有著更重要的意義，因?yàn)樗芸赡苁悄阋院舐殬I(yè)生涯的最重要的基礎(chǔ)。實(shí)際上，很多留學(xué)申請本身就包含找工作的成分。在申請時，大家通常同時申請資助， 而國外學(xué)校提供資助往往采用teaching assistantship或research assistantship的形式。這些assistantships事實(shí)上就是工作職位，你得到了這樣的職位后是需要上班干活才能拿到錢的。因此，如果把留學(xué)申請視為求職應(yīng)當(dāng)是相差不大的。

       不過，申請留學(xué)和求職也有重要的不同之處。在求職的過程中， 你一般會有interview的機(jī)會。在interview時，你盡可以通過你的外表、氣質(zhì)、口才等來表現(xiàn)你的能力和品質(zhì)，從而贏得以單純的文字材料所不能贏得的機(jī)會。但是，國外大學(xué)錄取過程中通常沒有interview。少數(shù)專業(yè)，如醫(yī)科類，在錄取過程中鼓勵或者要求interview，但這對絕大多數(shù)中國留學(xué)申請者來說是不現(xiàn)實(shí)的。即便你可以隨時到國外去參加interview，這樣的機(jī)會也得靠文字資料去爭取。一般來說，留學(xué)申請者能否得到一個offer，全要依靠文字材料。從這個意義上來說，留學(xué)申請比求職的難度更高。