立本聽了順順的話,卻窩了一口氣,不久就病了。
為了讓立本散心,順順要立本跟她去礦區(qū)西北的月亮嶺上采野菊。月亮嶺上的野菊全開了花,一朵花小是小,并不起眼,可一面坡上小花一朵挨著一朵密密實(shí)實(shí)鋪開來,卻金光耀眼,極其壯闊。立本采著采著,覺得后背疼,以為是岔了氣,也沒在意?;貋戆岩熬张菟?,喝了拉肚子,吃止瀉藥都不行,就去了醫(yī)院治。住了三天醫(yī)院,腹瀉停了,順順說那就勢把后背疼也檢查一下吧,這一檢查,醫(yī)生說拍出的片子上在乳房部位有塊陰影,懷疑是癌,乳腺癌。立本當(dāng)時(shí)就躁了,說:我怎么能患癌,一個(gè)大男人的患什么乳腺癌?
在省城的大醫(yī)院經(jīng)過確診,立本確實(shí)患的是乳腺癌,很快就做了手術(shù)。手術(shù)是傍晚開始做的,順順在手術(shù)室外的椅子上坐不住,跑到樓下的花園里哭,哭到天黑。那一夜天陰著沒一顆星,順順合著掌說:要是能出來個(gè)星星,他的病就能好的。仰頭在天上尋,尋了半個(gè)小時(shí)還是沒有星星。她得去手術(shù)室門口了,仍不死心,一邊往樓門道走還仰頭往天上看,就在進(jìn)樓門道時(shí)終于看到了小小的一顆,啊地叫了一聲,手術(shù)室在十樓,她一口氣就跑了上去。
做完了手術(shù),立本能說話了,第一句話就問醫(yī)生:我還能活多久?醫(yī)生說:你這是早期,而且這種病多半是能康復(fù)的。立本說:那我就是那多半!順順也高興立本有這種信念,說:你當(dāng)然會好的,你不是那地方長著痣嗎?立本竟然還讓順順拿了鏡子來,躺在那里照了看,說:我死不了,縣上的那座樓就繼續(xù)蓋,你去省城買一套商品房吧,要精裝過的,出了院我就住下來做化療。這事一定不能給任何人說,消息封牢焊死最少三個(gè)月,三個(gè)月我就回去了!
順順也就在省城買了房,出院后在新房里伺候立本。伺候了半月,立本就讓順順回河北料理公司的一攤子事,順順不愿意回去,立本必須讓她回去,順順就雇了保姆,讓司機(jī)也留下,她回到了河北。
順順突然地坐鎮(zhèn)公司,公司里的人都莫名其妙,順順解釋是老板出國了,去考察了。她去了窯上三次,去了銷售部一次,去了財(cái)務(wù)室一次,還去了縣上蓋樓的施工現(xiàn)場一次。檢查工作嚴(yán)肅認(rèn)真,一絲不茍,檢查完了卻宣布發(fā)補(bǔ)貼發(fā)獎(jiǎng)金,數(shù)額是立本在時(shí)的三倍。她覺得人賺錢不能太多,錢太多了就反過來傷人。
順順忙過了公司的事,回到家里就指教安然,安然也知道了立本的病,問順順幾時(shí)去省城呀。順順說:我不去了,這得你去。她就每天晚上給安然講立本愛吃什么,愛穿什么,是什么性格和脾氣,手把手教安然做飯,炒菜,熬湯,如何疊衣服,如何布置房間,還有怎么站怎么坐怎么笑。有一天說到洗澡,順順就說:哦,他背上以前受過傷,搓澡的時(shí)候不敢太用勁。還有,他睡覺打呼嚕,別讓他窩住了頭。安然說:咋給我說這些?順順說:這有啥哩,你應(yīng)該知道。
兩個(gè)月后,順順讓司機(jī)回來,把安然送去了省城。走的時(shí)候,給安然理了劉海,說:你真漂亮!車一走,兩股子眼淚卻流下來。
立本在城里住著,三個(gè)月并沒有回來,五個(gè)月也沒有回來,但他幾乎三天就能接到順順的一次電話,先是詢問身體怎樣,又詢問安然表現(xiàn)怎樣,末了匯報(bào)公司的情況。立本知道了煤又賣不動(dòng)了,是越來越賣不動(dòng),曾經(jīng)拉煤車排得像長龍一樣的,如今一天來不了三輛。
立本在電話里問:那是怎么回事?
順順說:不知道呀!
立本又問:是不是管理上出了問題?
順順說:別的公司都這樣呀!
立本看報(bào)紙,他看報(bào)紙字老認(rèn)不全,讓安然給他念,報(bào)上不斷地寫著美國金融危機(jī)、歐洲金融危機(jī),全球的經(jīng)濟(jì)都在衰退,也影響到了中國。他去醫(yī)院化療時(shí)遇著一個(gè)年輕女子陪她母親也化療,交談起來,那女子是臺灣在大陸一家公司的白領(lǐng)。他說:現(xiàn)在真是經(jīng)濟(jì)衰退嗎?那女子說:別的行業(yè)我不知道,我們公司是專賣高級醬油的,但我知道我們今年的銷售量只有往年的三分之一。
順順在月底的一次電話里告訴立本,有十多個(gè)公司的窯已經(jīng)關(guān)停,是不是咱們的窯也關(guān)停了,或者先關(guān)停一個(gè),因?yàn)橘u出去一噸就虧本一噸,既然虧本就不賣了,既然不賣了就不挖了。
立本卻在電話里說:不能關(guān)停!我不是病也一天天康復(fù)嗎,我不是有那個(gè)痣嗎?挖,繼續(xù)挖!
兩個(gè)窯就繼續(xù)生產(chǎn),煤堆了那么大的一堆,又是一堆。公司的錢沒有進(jìn)的,只是每日投入,所有的錢都變成了煤,堆得溝岔里到處都是煤。
去年旱了一秋,開過年到了初夏,雨卻下了三場,最大的一場連下了三天四夜。溝岔里的煤被雨一層層地沖刷,高高的丘堆變成平的,又變成了槽渠。順順打著車去看了,她罵著天,罵著罵著卻笑了,說:這也好,好了,立本的病總該康復(fù)了。就想到了河南的老屋。
倒流河上的船還在撐,船千瘡百孔了。過河的人說:老笨呀,你真要換換船了。老笨說:是該換換了。過河的人說:那怎么不換呢?老笨說:政府說修橋呀修橋呀,這幾年了也沒見修起來,我能換得起嗎?
過河的依然很多,是河南的去河北的少,河北的回河南的多。
三天四夜的雨后,河里更漲了水,波濤滿河滿船,船不能撐了,河北岸崖上還聚了好多人,他們要回河南,大聲叫喊:船過來喲——老笨!看著船停在那里,船上沒有了老笨。
老笨也沒有在茅屋,茅屋三個(gè)月前就拆了,他在村里的老屋睡著,做了個(gè)夢,夢見拾到了一大筐的雞蛋。